224 года назад Ричард Тревитик продемонстрировал первый в мире паровой автомобиль
Фото: Chris Allen, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8468607 Машина была рассчитана на 8 пассажиров и работала на угле.
24 декабря 1801 года в индустриальном городе Камборн на юго-западе Англии Ричард Тревитик, инженер-конструктор, представил первый прототип парового автомобиля. Это изобретение получило название «Лондонская паровая карета» (London Steam Carriage) и стало первым в мире самоходным транспортным средством с паровым двигателем, предназначенным для перевозки пассажиров.
Хотя первенство в создании самоходных транспортных средств принадлежит французу Николя Кюньо, который в 1769 году построил первую паровую повозку (Телегу Кюньо), она была медленным артиллерийским тягачом и не предназначалась для перевозки пассажиров. Паровая карета Тревитика была рассчитана на восемь человек и оснащалась паровой машиной с горизонтальным цилиндром и котлом высокого давления, установленным между двумя большими задними колесами. Уголь в котел подавал кочегар, стоявший на запятках. К 1829 году паровые омнибусы стали самым быстрым видом общественного транспорта, развивая скорость до 24 км/ч.
В 1834 году паровой омнибус, созданный Мачерони и Сквайром, установил рекорд надежности, преодолев 2740 км без ремонта. Однако развитию паромобилей мешали лошади, которые пугались грохота и пара и становились неуправляемыми. Против паровых экипажей выступали также владельцы конных компаний и дорог, которые не всегда могли выдержать вес тяжелых паровых машин.
В результате в 1865 году был принят Закон о красном флаге, который требовал, чтобы перед каждым самоходным транспортным средством шел человек с красным флагом на расстоянии не менее 55 метров, предупреждая о возможной опасности. Несмотря на это, паромобили, которые постоянно совершенствовались, использовались до 1910-х годов и составляли серьезную конкуренцию автомобилям с двигателями внутреннего сгорания.
