Учёные научились «выращивать» разрушенные хрящи в коленях

Учёные из Стэнфордской медицинской школы сделали важное открытие: инъекция, блокирующая работу ключевого «белка старения», позволяет полностью восстановить утраченный хрящ в суставах старых мышей и предотвратить развитие артроза после травм. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Фермент 15-PGDH разрушает важную для регенерации тканей молекулу — простагландин Е2. Подавление этого белка старения повышает уровень простагландина, запуская восстановительные процессы.

Учёные обнаружили, что в хряще старых мышей уровень фермента 15-PGDH вдвое выше, чем у молодых. После инъекций активность фермента снижалась, истончённый и частично разрушенный коленный хрящ начинал утолщаться. Речь идёт о нормальном суставном хряще, обеспечивающем плавное движение сустава, а не о грубом фиброзном.

Аналогичный эффект был достигнут при моделировании повреждений, похожих на разрыв передней крестообразной связки у людей. Такие травмы обычно приводят к артрозу у половины пациентов.

Неожиданным открытием стало изменение работы хондроцитов — клеток, формирующих суставной хрящ. Они не превращались в стволовые клетки и не делились с ускоренной скоростью. Их «омоложение» произошло за счёт изменения программы работы генов.

После лечения уменьшилась доля клеток, вызывающих воспаление и разрушение хряща, снизилась активность клеток, формирующих неполноценный хрящ, и вдвое выросла популяция «здоровых» клеток, производящих полноценный суставной хрящ. Та же картина наблюдалась в человеческих образцах, обработанных препаратом в лаборатории.

Сейчас препараты, блокирующие 15-PGDH, проходят клинические испытания как средство против возрастной мышечной слабости и показали безопасность на первой стадии. Учёные планируют начать аналогичные испытания при заболеваниях суставов.

Исследователи отмечают: «Представьте, что хрящ можно восстанавливать, а не заменять металлом. Именно это мы наблюдаем впервые в лаборатории и на животных моделях».