День молодёжных гуляний и свадебных смотрин.
«Заигрыши» — это время весёлых молодёжных забав: катаний с гор, уличных игр, смотрин невест и первых сватовств. Праздник задавал тон предстоящим масленичным гуляниям и открывал сезон весеннего сватовства.
Название отражает игровую, задорную суть дня: молодёжь «заигрывала» друг с другом — знакомилась, шутила, демонстрировала ловкость и удаль, родители присматривали невест и женихов, пары, сосватанные зимой, могли публично проявить взаимную симпатию.
С «заигрышами» продолжаются массовые гуляния и празднование.
Катания с гор. Молодёжь каталась с ледяных гор парами — это считалось добрым знаком для будущих союзов. Чем дальше пара съезжали с горы, тем «длиннее» обещали быть счастье и достаток в будущей семье.
Молодёжные игры и забавы. Парни показывали силу и сноровку в состязаниях: устраивали снежные бои, перетягивание каната, бег в мешках. Девушки выходили на гуляния в лучших нарядах, демонстрировали рукоделие и умение вести себя. Вместе водили хороводы, пели частушки и масленичные песни. Молодёжь играла в «ручеёк», «жмурки», «горелки» — игры помогали молодым людям сблизиться.
Девушки тайно шептали заговоры на взаимность. Парни завязывали на запястье цветную нить — символ верности. Пары обменивались небольшими подарками (лентами, платками, пряниками).
Угощение и гостеприимство. Хозяйки пекли блины, пироги, пряники — угощали гостей и соседей. Считалось, что щедрый стол привлечёт в дом достаток и счастье. Молодёжь ходила по домам с песнями и шутками, получая за это угощения.
По народным поверьям, в день «Заигрышей» избегали:
• сидеть дома в одиночестве — можно было упустить шанс на знакомство;
• грустить и ссориться — это сулило разлад в будущих отношениях;
• отказывать в угощении — считалось, что это лишает семьи достатка;
• сквернословить и сплетничать — могло навлечь беду на род;
• прятать лицо и одежду — девушки должны были показать себя во всей красе.
