Космический праздник решено отмечать в годовщину «Тунгусского феномена над Сибирью».
В 2016 году Генеральная Ассамблея Организации Объединённых Наций приняла резолюцию № 71/90, в которой объявила 30 июня Международным днём астероида. Этот праздник призван повысить уровень осведомлённости общественности о потенциальной угрозе столкновения с астероидами.
Инициаторами учреждения новой даты стали Ассоциация исследователей космоса и Комитет по использованию космического пространства в мирных целях. Главными идеологами праздника являются Брайан Мэй, гитарист группы Queen, и Григ Рихтерс, режиссёр. Их сотрудничество началось в 2014 году, когда Брайан написал музыкальное сопровождение для фильма о падении астероида на Лондон.
Астероид — это небесное тело, которое движется по орбите вокруг Солнца и не имеет атмосферы. Астероиды имеют неправильную форму и значительно уступают по размерам и массе планетам.
По данным учёных, в Солнечной системе может находиться от 1,1 до 1,9 миллиона астероидов размером более 1 километра. Наибольшее скопление астероидов находится между Марсом и Юпитером. Самые крупные из них — Цецера, Веста и Паллада. Цецера даже получила статус карликовой планеты.
На сегодняшний день обнаружено более 32 тысяч объектов, сближающихся с Землёй (ОСЗ). Хотя Земля значительно больше всех известных астероидов, эти небесные тела представляют серьёзную угрозу для планеты. Столкновение с астероидом размером более 3 километров может привести к уничтожению цивилизации, а столкновение с меньшим астероидом — к значительным разрушениям.
В связи с этим, астрономы пристально следят за астероидами, которые могут представлять угрозу для жителей Земли. Международный день астероида призван повысить уровень осведомлённости общественности об астероидной опасности и о мерах по поддержанию связи в критической ситуации.
Эта инициатива направлена на координацию усилий человечества в области развития систем раннего обнаружения опасных небесных тел и поиска путей предотвращения столкновений астероидов с планетой.
Основываясь на рекомендациях по международному реагированию на угрозу столкновения с ОСЗ, которые были вынесены в 2013 году Комитетом по использованию космического пространства в мирных целях, в 2014 году были созданы Международная сеть оповещения об астероидах (МСОА) и Консультативная группа по планированию космических миссий (КГПКМ). МСОА предоставляет информацию государствам и оказывает им поддержку в области прогнозирования и смягчения последствий столкновения с астероидами. КГПКМ является форумом, объединяющим космические агентства разных стран, и определяет технологии для изменения траектории ОСЗ.
13 апреля 2029 года астероид 99942 Апофис пройдёт на безопасном, но очень близком расстоянии от Земли — 32 тысячи километров. Это событие станет одним из тех, которые происходят раз в тысячелетие. В связи с этим, Генеральная Ассамблея ООН объявила 2029 год Международным годом информирования об астероидах и планетарной защиты.
В честь этого события ежегодно проводятся мероприятия в рамках Дня астероида во многих странах. Канал Discovery Science запустил цикл программ «День астероида: обратный отсчёт» и другие «космические» передачи. В России главной площадкой праздника стал Московский планетарий, где проводятся экскурсии, лекции учёных о предотвращении астероидной опасности, показы фильмов и другие мероприятия.
